【最新の研究】新型コロナウイルスの後遺症（ロングコビッド）は、感染時に体内でつくり出される抗ウイルスたんぱく質と関連

米科学誌サイエンス・アドバンシズに21日発表した研究論文で、英ケンブリッジ大学の研究者らのチームは、新型コロナウイルスに感染した人で後遺症が残る人と残らない人がいる原因を突き止めるため、コロナ後遺症の患者を2年半にわたって追跡調査した。

ヒトがコロナウイルスに感染すると、「インターフェロンγ（IFN-γ）」と呼ばれる炎症性たんぱく質（サイトカイン）が分泌される。これは、ウイルスを撃退するために体内で起こる自然な反応の一部だ。

このたんぱく質の分泌は通常は患者が回復すると止まるが、調査したコロナ後遺症の患者は最初の感染から最長で31カ月にわたってインターフェロンγの値が高かった。

研究チームは、インターフェロンγが多くつくられ続けることがコロナ後遺症の原因になっている可能性があるとみている。

■ワクチンに改善効果

調査期間中に、6割超の患者は少なくとも一部の症状が軽減していた。また、感染後にワクチン接種を受けた患者はコロナ後遺症とインターフェロンγの産生量が有意に減少しており、ワクチンにはコロナ後遺症を「改善」する効果があることが示唆された。

米疾病対策センター（CDC）によると、コロナ後遺症では息切れ、嗅覚・味覚の障害、頭の中にもやがかかったようになる「ブレインフォグ」、胸の痛みといった症状が数週間、場合によっては数年間続く。

現在は対症療法に限られ、根本的な治療はない。論文の共同執筆者であるケンブリッジ治療免疫学・感染症研究所（CITIID）のベンジャミン・クリシュナ研究員は、今回の研究成果によって「治療薬の開発に向けた道が開かれることを期待している」と述べている。

2023年の研究では、コロナ後遺症の患者は世界全体で少なくとも6500万人にのぼると推定されている。CDCは、2023年6月時点で米国の成人の約6％がコロナ後遺症を患っていると見積もっている。

クリシュナは「コロナ後遺症を抱える人の数は次第に減ってきており、これにはワクチンの接種が重要な役割を果たしているとみられる」と説明している。

一方で「コロナの次のパンデミック（世界的大流行）起きたらどうなるかという大きな問題もある」とし、後遺症の原因を解明できれれば先手を打つことができると述べている。

■原因についてはほかの説も

米国立衛生研究所（NIH）はコロナ後遺症発症のリスク因子として、肥満症や糖尿病といった基礎疾患、ワクチンの未接種、入院などコロナの重症化、高齢、女性であることなどを挙げている。

コロナ後遺症は心臓や肺、腎臓、生殖器系、脳などに影響を及ぼしたり、腎臓病や自己免疫疾患、糖尿病などほかの疾患を引き起こしたりするおそれもある。

いくつかの研究では、コロナ後遺症の一部の症状について、長期にわたる細胞内の微小な血栓が原因と仮定している。

こうした微小血栓が炎症反応を引き起こし、それが倦怠感や疲労をもたらすと考えられている。

ケンブリッジ大学の研究チームは、今回得られた知見からは微小血栓はコロナ後遺症の唯一あるいは最も重要な原因にはなり得ないことが示唆されるとしつつも、可能性としては排除していない。

2022年の研究によれば、新型コロナに罹患中あるいは罹患後に特定の抗炎症性の腸内細菌叢（腸内フローラ）が減少することも、炎症反応を通じてコロナ後遺症の原因になる可能性がある。

このほか、新型コロナウイルスに対する体の反応ではなく、ウイルス自体が細胞を損傷させたり変化させたりすることで症状の長期化を招いているとする説もある。

コロナ後遺症、原因は感染時に分泌のたんぱく質か　治療薬開発に期待（Forbes JAPAN） - Yahoo!ニュース

新型コロナウイルス感染症の後遺症（ロングコビッド）は、感染時に体内でつくり出される抗ウイルスたんぱく質と関連している可能性があることが、最新の研究で明らかになった。研究チームはコロナ後遺症の根本的な

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